En résumé
En France, la ménopause survient en moyenne à 51 ans, ce qui situe le début de la phase de périménopause aux alentours de 45 à 47 ans (1).
Les premiers signes sont variés : irrégularités des cycles, bouffées de chaleur, troubles du sommeil, irritabilité, fatigue persistante.
Ces symptômes concernent essentiellement les femmes qui ne sont pas sous contraceptif hormonal c'est-à-dire en cycle naturel ou sous stérilet en cuivre. Sous pilule œstroprogestative, il n'y a, en général, pas de symptôme particulier jusqu'à l'arrêt de ce contraceptif.
Le diagnostic est avant tout clinique après 45 ans : un bilan biologique peut être utile dans certains cas, mais ses résultats sont difficiles à interpréter sous contraception hormonale.
Un avis médical est indispensable pour confirmer un diagnostic et adapter la contraception si nécessaire.
Quels sont les signes de la préménopause en cas de cycle naturel ?
Pour les femmes qui n’ont pas recours à un contraceptif hormonal, la périménopause se manifeste généralement par un ensemble de signes, d’intensité variable et progressive.
Les irrégularités du cycle menstruel constituent le signal d'alerte le plus observé : la durée des cycles commence à varier (ils sont raccourcis ou allongés de 7 jours ou plus), et l'ovulation devient moins régulière. Des règles plus abondantes qu'habituellement sont également fréquentes à cette période, en raison des fluctuations hormonales.
Les bouffées de chaleur et sueurs nocturnes sont les symptômes les plus connus, mais ils n'apparaissent pas systématiquement en premier. De plus, leur intensité est variable selon les femmes : certaines les perçoivent à peine, quand d'autres vivent des perturbations significatives de leur équilibre quotidien, de leur qualité de vie et de leur sommeil.
D’autres signes, moins clairement identifiés, méritent toutefois d'être connus pour ne pas être attribués à tort au stress ou au surmenage. Entre autres : irritabilité, anxiété, troubles de la concentration ou sentiment de "brouillard mental", fatigue persistante malgré un sommeil suffisant, tensions dans les seins, sécheresse des muqueuses vaginales, troubles urinaires, douleurs articulaires, baisse de la libido, palpitations ou maux de tête plus fréquents. Ces manifestations résultent directement des fluctuations des taux d'œstrogènes et de progestérone qui deviennent erratiques à cette période.
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Les signes de la préménopause sous pilule ou stérilet hormonal : un tableau clinique très différent
La contraception hormonale modifie en effet profondément la façon dont la périménopause se manifeste… ou plutôt ne se manifeste pas encore.
Sous pilule œstroprogestative : des symptômes masqués
Sous pilule contraceptive, il est généralement impossible de savoir si l'on est en périménopause, car les œstrogènes apportés par la pilule masquent ses symptômes. Les femmes peuvent alors entrer en ménopause sans s'en rendre compte. Les menstruations artificielles induites par les hormones donnent l'illusion d'un cycle normal, alors que les ovaires ont peut-être cessé de fonctionner depuis déjà plusieurs années.
Par ailleurs, sous pilule contraceptive, les dosages hormonaux sont faussés et ne permettent pas de détecter un début de ménopause. C’est pourquoi il est conseillé d'effectuer un bilan hormonal environ trois mois après l'arrêt de la contraception hormonale pour obtenir des résultats fiables. A cet effet, la pilule est généralement déconseillée après 50 ans : les gynécologues ont tendance à proposer son arrêt afin de contrôler l’avancée de la préménopause.
Sous stérilet hormonal : des signaux partiels
Le stérilet hormonal, en supprimant les règles chez la majorité des femmes, masque aussi le symptôme clé de la périménopause qu'est l'irrégularité des cycles. Il empêche ainsi de savoir où l'on se situe réellement dans sa transition hormonale.
Cependant, sous stérilet à la progestérone, certains signes peuvent tout de même apparaître : bouffées de chaleur, saignements inhabituels, tensions mammaires, troubles de l'humeur. Les bouffées de chaleur en particulier constituent un bon indicateur de préménopause, même sous ce type de contraception.
Pilule microprogestative ou implant : des symptômes légers
Les femmes sous pilule progestative peuvent présenter des symptômes moins prononcés que celles en cycle naturel, mais elles peuvent tout de même percevoir certains signes, notamment les bouffées de chaleur. Après 50 ans, réaliser un dosage de FSH permet de vérifier le statut ménopausique des femmes concernées.
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Un suivi gynécologique régulier à partir de 45 ans est d'autant plus important lorsque vous êtes sous contraception hormonale, puisque les signes habituels de la périménopause peuvent être masqués.
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Premiers symptômes périménopause : à retenir
Les premiers signes de la périménopause sont souvent progressifs et variables : des cycles irréguliers, associés à quelques symptômes persistants, peuvent suffire à évoquer cette transition.
Le type de contraception influence fortement les symptômes observables : la pilule et le stérilet hormonal peuvent masquer les signes habituels, rendant la périménopause plus difficile à identifier.
Sous pilule œstroprogestative, un bilan hormonal n'est généralement pas interprétable : il est souvent nécessaire d'arrêter la contraception sous contrôle médical avant de pouvoir évaluer le statut ménopausique.
Même en périménopause, une grossesse reste possible tant que la ménopause n'est pas confirmée : il est donc important de maintenir une contraception adaptée.
Le diagnostic repose avant tout sur l'évaluation clinique, les examens biologiques n'étant utiles que dans certaines situations, notamment avant 45 ans ou en cas de doute.
Face à des changements inhabituels, un suivi médical permet d'adapter la contraception, d'écarter une autre cause et d'accompagner sereinement cette transition hormonale.
Les signes qui indiquent la préménopause : vos questions, nos réponses
Peut-on encore tomber enceinte en périménopause ?
Peut-on encore tomber enceinte en périménopause ?
Oui. Tant que les règles n'ont pas cessé depuis au moins douze mois consécutifs, une grossesse reste possible y compris lors de cycles irréguliers dans le cadre desquels l'ovulation peut survenir de façon imprévisible. La contraception doit donc être maintenue jusqu'à confirmation de la ménopause par un médecin, quelle que soit la méthode utilisée.
À quel moment arrêter sa pilule pour savoir où on en est ?
À quel moment arrêter sa pilule pour savoir où on en est ?
C'est une question à poser à votre médecin ou gynécologue, qui tiendra compte de votre âge, de vos antécédents et de vos souhaits. Son arrêt permet de confirmer la ménopause après un délai de 12 mois sans règles, voire au besoin de réaliser un bilan hormonal fiable (3 mois après l’arrêt de la pilule).
Est-ce que la prise de poids est un signe de préménopause ?
Est-ce que la prise de poids est un signe de préménopause ?
Oui parfois, pour certaines femmes. Mais il s’accompagne généralement d’un faisceau d’autres indices, que votre médecin sera en capacité de rassembler et d’analyser pour établir son diagnostic de préménopause, ou de ménopause avérée. Et de vous apporter des solutions pour traverser ce processus en limitant au maximum ses effets.
Peut-on confirmer la périménopause grâce à un bilan biologique ?
Peut-on confirmer la périménopause grâce à un bilan biologique ?
En cycle naturel, et après 45 ans, le diagnostic de périménopause reste avant tout clinique : il n'y a pas d'examens complémentaires systématiques à réaliser, le diagnostic étant facile à établir à partir de l'âge, des irrégularités du cycle et des signes cliniques.
Avant 45 ans, ou en cas de doute, un dosage hormonal peut toutefois apporter des éléments utiles.(2)
