- Publié le 29/07/2022
- 5min
Le jet lag : la maladie des voyageurs
Quand l’horloge interne fonctionne bien, elle est capable de répondre de façon adaptée aux synchroniseurs externes, mais lorsque ces derniers donnent des informations confuses ou difficiles à interpréter… ça coince !
Jet lag : la maladie des voyageurs
Lorsqu’un voyage nous amène à franchir plusieurs fuseaux horaires, mettre à l’heure notre montre ou notre téléphone mobile est rapide et aisé, mais notre horloge biologique est moins flexible… Réglée sur l’heure solaire du pays de départ, elle n’est pas à l’heure du pays de destination, elle est désynchronisée. La resynchronisation exige un certain délai, qui dépend en partie de la direction du voyage.
Vers l’est : avancer sa phase de sommeil
Vers l’est, il faut « avancer l’horloge »,
donc raccourcir sa période, ce qui nous est habituellement plus difficile que d’allonger nos journées comme c’est le cas lors d’un voyage vers l’ouest. Ce délai de resynchronisation est différent pour chacun de nos rythmes biologiques, ce qui peut se traduire par un état de désynchronisation interne.
Différents symptômes peuvent alors survenir : somnolence, fatigue, difficultés de concentration, insomnie, parfois troubles digestifs ou maux de tête… Autant de désagréments souvent exacerbés par l’immobilité, la privation de sommeil, la consommation d’alcool et l’alimentation excessive pendant le vol.
Contre le décalage horaire
Il est important de s’efforcer d’éviter une dette de sommeil préalable au voyage. Il est conseillé de dormir dans l’avion si le vol a lieu pendant la période nocturne et d’adopter d’emblée l’heure du pays de destination, afin d’adapter ses horaires de repas, activités et sommeil. Ainsi, le recalage se fera naturellement en quelques jours : il faut compter 1 jour par fuseau horaire pour un voyage vers l’ouest et 1 jour et demi vers l’est. Cette resynchonisation peut être accélérée grâce à la prise de mélatonine de synthèse, selon un protocole à préciser avec un médecin, qui prendra en compte la direction du vol et le nombre de fuseaux horaires franchis.
En pratique, on conseille :
Pour un vol vers l’est
de s’exposer à la lumière et de favoriser les activités stimulantes le matin afin d’avancer la phase ;
Pour un vol vers l’ouest
de lutter contre le sommeil en fin d’après-midi, en s’exposant à la lumière afin de retarder la phase.
Source : Fondation APRIL, Santé et sommeil Une histoire à dormir debout (2014)
Santé et sommeil Une histoire à dormir debout (2014)
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