Bien dormir : a-t-on vraiment besoin de 8 h de sommeil ?

Combien d'heures de sommeil sont nécessaires ?

Du couche-tôt au couche-tard, du court au long dormeur, il n’y a pas une façon unique de dormir. Et, selon votre âge, la durée idéale de sommeil n'est pas la même.

Est-ce que 8 heures de sommeil est une bonne durée pour un adulte ?

La plupart des adultes ont besoin de 7h30 à 8 heures de sommeil par jour. Certains courts dormeurs — mais ils ne représentent que 5 % de la population — se contentent de moins de 6 heures par nuit sans manquer de sommeil, et parfois moins de quatre heures, mais c’est très rare. À l’inverse, les longs dormeurs —10 à 15 % de la population environ — ne pourront être en forme le lendemain sans avoir dormi plus de 9 heures.

Combien d'heures de sommeil faut-il aux adolescents et aux plus de 65 ans ?

Les besoins en sommeil varient donc considérablement d'un individu à l'autre, mais également en fonction de l'âge.

• Entre 12 et 17 ans : les besoins en sommeil sont élevés, généralement estimés entre 8 et 10 heures par nuit. Le sommeil joue un rôle capital sur la croissance, le développement émotionnel et la concentration.

• Chez les adultes âgés de plus de 65 ans : les besoins en sommeil diminuent souvent, avec des nuits de 7 à 8 heures maximum. Les nuits se transforment également avec des cycles de sommeil plus courts et moins nombreux.

Manque de sommeil : vraie dette de sommeil ou "petit" dormeur ?

Le manque chronique de sommeil est extrêmement répandu dans nos sociétés modernes où un adulte sur deux ne trouve pas sa nuit satisfaisante. Il existe pourtant une différence entre le fait de manquer de sommeil et celui d'être un petit dormeur.

Somnolence fréquente en journée, difficultés de concentration, irritabilité… l'Institut national du sommeil^* liste de nombreux signes révélateurs d'une dette du sommeil. 

Toujours selon l'institut national du sommeil, une privation de sommeil est préjudiciable pour notre santé puisque dormir moins de 10 heures par 24 heures pour un enfant de moins de 6 ans, moins de 7 heures pour un adolescent, moins de 6 heures pour un adulte âgé de 18 à plus de 65 ans est associé à une morbidité plus élevée, ainsi qu'à des troubles plus fréquents de l’humeur, de mémoire et des apprentissages.

L’importance d’un sommeil suffisant chez les personnes âgées

Avec l'âge, de nombreux seniors rencontrent des difficultés à s’endormir et à faire une nuit complète, sans se réveiller plusieurs fois. Le temps de sommeil profond commence en effet à diminuer dès l’âge adulte, et continue à se réduire au fur et à mesure que nous vieillissons.

Un manque de sommeil chronique chez une personne âgée peut se traduire par divers problèmes de santé, tels qu’une baisse d’énergie, des défenses immunitaires affaiblies, des maladies cardiaques, des troubles cognitifs… Alors, passé un certain âge, avoir une bonne hygiène de sommeil est indispensable, pour éviter l’accumulation de fatigue et ses effets néfastes sur le cerveau et le corps.

Nous dormons moins qu’il y a 40 ans

Selon une synthèse réalisée par Santé Publique France en 2019 ^**, les Français ont perdu de 1h à 1h30 de sommeil en moyenne, depuis 1970.  Cela s’explique notamment par une heure de coucher de plus en plus tardive, du fait du temps passé devant les écrans ou des temps de trajet domicile-travail qui augmentent ou encore du bruit nocturne en ville de plus en plus important.

Vos questions, nos réponses sur la durée du sommeil

Combien d'heures de sommeil pour un adulte ?

En moyenne, 7 à 9 heures de sommeil sont recommandées, mais le besoin est individuel. Le plus important est de vous sentir reposé pendant la journée.

Pourquoi suis-je fatigué après 8 h de sommeil ?

Cela peut être dû à un manque de sommeil accumulé, à une mauvaise qualité de sommeil (sommeil fragmenté, sommeil peu profond) ou à d'autres facteurs de santé. Parlez-en à votre médecin ou à un médecin spécialiste du sommeil.

Existe-t-il un nombre d'heures de sommeil minimum ?

Pas vraiment. Certaines personnes se sentiront reposées avec moins de 7 h, alors que d'autres ont impérativement besoin d'au moins 9 h pour se sentir bien. 

Le temps de sommeil diminue-t-il toujours avec l'âge ?

Souvent, mais pas forcément. Après 65 ans, la durée moyenne du sommeil peut diminuer d'une à deux heures, mais c'est surtout la structure de la nuit qui se modifie (moins de sommeil lent profond, et sommeil plus fragmenté). Un sommeil de qualité reste essentiel.

Comment avoir 8 h de sommeil ?

En fonction du type de dormeur (petit ou gros dormeur), le but n'est pas d'avoir obligatoirement 8 h de sommeil, mais de vous sentir reposé. Pour cela, privilégiez des heures fixes pour le coucher et le lever. Et consultez un médecin si vous ressentez une fatigue durable.

*Institut national du sommeil : dette de sommeil, le danger veille !

**https://beh.santepubliquefrance.fr/beh/2019/8-9/2019_8-9_0.html