Définition : qu'est-ce que la mémoire ?

La mémoire est une fonction essentielle de notre cerveau. Elle nous donne la possibilité d'encoder, de stocker et de récupérer des informations. La mémoire existe sous différentes formes :

• la mémoire à court terme, dite mémoire de travail ;

• la mémoire sémantique qui englobe nos connaissances générales, les mots courants et les faits ;

• la mémoire épisodique qui concerne nos souvenirs personnels et l'ordre des événements ;

• la mémoire procédurale qui est celle des automatismes (conduire, écrire, marcher…) ;

• la mémoire perceptive qui se base sur nos sens pour retenir un visage, un lieu, une musique… 

Toutes ces mémoires utilisent chacune des réseaux de neurones distincts, situés dans différentes zones du cerveau.

Comment faire pour ne pas perdre la mémoire ?

Les neurones communiquent entre eux via des connexions nommées synapses. Ce sont l'apprentissage de choses nouvelles ainsi que la répétition qui renforcent ces connexions et favorisent la formation de nouveaux neurones. On parle de neuroplasticité ou plasticité cérébrale.

La mémoire se développe dès la petite enfance et atteint son apogée entre 15 et 30 ans. Les capacités de mémorisation déclinent ensuite progressivement, la plasticité des synapses diminuant avec le vieillissement.

Avoir quelques troubles de la mémoire après 50 ans n'est donc pas forcément le signe d'une pathologie, mais un effet du temps qui passe !

Comment faire travailler sa mémoire et améliorer sa concentration ?

Les problèmes de mémoire ne sont toutefois pas une fatalité : il est tout à fait possible de faire travailler sa mémoire au quotidien et de gagner en concentration à tout âge. 

Quels jeux et exercices pour travailler la mémoire ?

Les spécialistes de la mémoire (médecins et chercheurs) recommandent des exercices réguliers. Pour solliciter les différentes zones du cerveau, ceux-ci doivent être ludiques et variés. Vous pouvez entraîner vos capacités de mémorisation avec :

• des jeux pour travailler la mémoire : les jeux de société (bridge, échec, scrabble, etc.), les mots croisés, les sudokus, les puzzles tout comme les jeux de cartes sont d'excellents moyens d'exercer votre mémoire. Ils stimulent la réflexion, la stratégie ainsi que la mémoire sémantique ;

• des exercices ciblés : il peut être question de mémoriser votre liste de courses, des numéros de téléphones ou d'apprendre une langue étrangère ou un instrument de musique. Vous pouvez également participer à des loisirs créatifs, voyager ou simplement changer de routine pour apprendre de nouvelles choses (comme un nouvel itinéraire). Tous ces exercices et ces actions peuvent aider à améliorer vos mémoires visuelles, épisodiques et perceptives ;

• des applications pour la mémoire : il existe également de nombreuses ressources en ligne, y compris des jeux pour tester diverses capacités cognitives. 

Comment booster sa mémoire avec une bonne hygiène de vie ?

En plus des jeux et exercices, une bonne hygiène de vie est primordiale pour booster sa mémoire et prévenir les problèmes de mémorisation. Afin de préserver vos capacités cognitives, privilégiez :

• une alimentation équilibrée riche en nutriments essentiels *. Le régime méditerranéen, riche en oméga-3 et en polyphénols, est par exemple reconnu pour ses bienfaits sur les fonctions cognitives ;

• une activité physique régulière : pratiquer au moins 30 minutes d'exercices physiques quotidiennement augmente la circulation sanguine dans le cerveau, favorisant ainsi son oxygénation. Selon les chercheurs, l'activité physique régulière, même modérée, pourrait réduire le risque de 30 % les risques de troubles neurocognitifs ** ;

• une vie sociale riche  d'échanges et de nouvelles rencontres, professionnelles comme amicales ;

• une bonne qualité de sommeil : le manque de sommeil est l'un des pires ennemis de la mémoire. Il est toutefois recommandé d'éviter les hypnotiques, et de privilégier en première intention d'autres moyens pour préserver la qualité de votre sommeil (sur avis médical évidemment).

Pour finir, un stress important et prolongé peut avoir un impact négatif sur la mémoire. La méditation, la sophrologie et les médecines douces peuvent vous aider à baisser votre niveau de stress et donc préserver votre mémoire.