Écrit par Morrigane Boyer
Créé le - Mis à jour le
Halitose : comment identifier et traiter la mauvaise haleine ?
L’halitose désigne une haleine dont l’odeur est désagréable pour l’entourage. Elle peut être passagère, par exemple au réveil ou après certains aliments, ou revenir durablement malgré le brossage. Le problème est fréquent et peut devenir gênant dans la vie personnelle ou professionnelle. La mauvaise haleine vient le plus souvent de la bouche : plaque dentaire, langue chargée, sécheresse buccale, carie ou maladie des gencives. Plus rarement, une affection ORL, digestive ou générale peut être en cause. Identifier l’origine permet d’agir autrement qu’en masquant temporairement l’odeur.
En résumé
Dans 85 à 90 % des cas, la mauvaise haleine a une origine buccale. Les bactéries présentes sur la langue, les dents et les gencives produisent des composés sulfurés volatils malodorants.
Une haleine ponctuellement désagréable peut être liée au réveil, à un aliment, au jeûne ou à une déshydratation. Une halitose persistante demande d’en rechercher la cause.
Le brossage des dents ne suffit pas toujours : la langue, les espaces interdentaires, les appareils et les prothèses doivent aussi être nettoyés.
Une carie, un abcès, une gingivite, une parodontite ou une bouche sèche peuvent entretenir le problème.
Consultez si la mauvaise haleine persiste malgré une bonne hygiène ou si elle s’accompagne de douleur, de saignements, de fièvre, de sécheresse marquée ou de symptômes ORL.
Qu’est-ce que l’halitose et comment savoir si l’on a mauvaise haleine ?
L’haleine correspond à l’air expiré par la bouche et le nez. On parle d’halitose lorsque cet air dégage une odeur désagréable qui incommode les autres. Selon l’Assurance Maladie, le phénomène touche entre un quart et la moitié de la population, de façon occasionnelle ou chronique.
Source : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/mauvaise-haleine/mecanisme-survenue-causes
Mauvaise haleine passagère ou halitose chronique : quelle différence ?
Une mauvaise haleine au réveil est courante. Pendant la nuit, la production de salive diminue et la bouche s’auto-nettoie moins efficacement. L’odeur disparaît généralement après avoir bu, mangé et effectué les gestes d’hygiène habituels.
L’ail, l’oignon, certaines épices, l’alcool, le tabac, le jeûne ou un régime très riche en protéines peuvent également modifier l’haleine pendant quelques heures. Ces situations ne correspondent pas nécessairement à une maladie.
Une odeur qui revient chaque jour, reste présente après le brossage ou s’accompagne d’autres symptômes évoque davantage une halitose persistante. Elle peut révéler une accumulation de bactéries, une sécheresse buccale, une affection des dents ou des gencives, et plus rarement un problème extérieur à la bouche.
Quels signes peuvent accompagner l’halitose ?
La mauvaise haleine peut être isolée. Elle peut aussi s’accompagner :
d’un goût désagréable ou métallique ;
d’une langue blanche ou chargée ;
d’une bouche sèche ou pâteuse ;
de plaque ou de tartre visibles ;
de gencives rouges, gonflées ou qui saignent ;
d’une douleur dentaire, d’un mauvais goût localisé ou d’un écoulement ;
d’une prothèse inconfortable ou difficile à nettoyer.
Ces signes orientent la recherche de la cause, mais ne permettent pas de poser soi-même un diagnostic.
Comment vérifier son haleine et faire confirmer le diagnostic ?
Il est difficile d’évaluer sa propre haleine, car l’odorat s’habitue aux odeurs permanentes. Vous pouvez demander l’avis d’une personne de confiance. L’Assurance Maladie propose aussi un test indicatif consistant à lécher l’intérieur du poignet avec le dos de la langue, puis à sentir la zone après séchage. Ce test reste approximatif.
Un chirurgien-dentiste peut examiner les dents, les gencives, la langue, les muqueuses, les prothèses et la salivation. Selon la situation, il peut aussi évaluer l’odeur de l’air expiré ou utiliser un appareil mesurant certains composés volatils. Si la bouche n’est pas en cause, le médecin traitant recherche une origine générale.
Certaines personnes sont convaincues d’avoir mauvaise haleine alors que leur entourage et les examens ne la confirment pas. Lorsque cette préoccupation devient persistante et envahissante, un professionnel peut rechercher une halitophobie et proposer une prise en charge adaptée.
Source : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/mauvaise-haleine/diagnostic-traitement
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Quelles sont les causes principales de l’halitose ?
Les bactéries de la bouche, de la langue et de la plaque dentaire
La bouche abrite naturellement des bactéries. Certaines dégradent les protéines présentes dans les aliments, la salive et les cellules de la muqueuse. Cette dégradation libère des composés sulfurés volatils, responsables d’odeurs qui peuvent rappeler l’œuf ou le chou.
La langue joue un rôle important, car sa surface irrégulière retient des bactéries, des cellules et des résidus. Une langue chargée peut ainsi participer à l’halitose, notamment lorsque le nettoyage est incomplet ou que la bouche manque de salive.
La plaque dentaire favorise également la prolifération bactérienne sur les dents et au bord des gencives. Elle s’accumule davantage dans les espaces interdentaires, autour d’un appareil orthodontique ou dans les zones difficiles à atteindre.
Source : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/mauvaise-haleine/mecanisme-survenue-causes
Bon à savoir : la mauvaise haleine n’est pas systématiquement liée à l’estomac. Dans 85 à 90 % des cas, son origine se situe dans la bouche. Une recherche bucco-dentaire est donc prioritaire avant d’envisager une cause digestive.
Les caries, infections et maladies des gencives
Une carie dentaire non traitée peut retenir des bactéries et des débris. Un abcès dentaire peut aussi provoquer un mauvais goût, une douleur, un gonflement et une haleine désagréable.
La gingivite et la parodontite sont associées à une accumulation de plaque autour et sous la gencive. Une mauvaise haleine persistante, des saignements répétés, une gencive qui se rétracte ou une dent mobile doivent conduire à un examen. Ces atteintes des tissus qui soutiennent les dents relèvent de la parodontologie.
Une restauration dentaire défectueuse, une prothèse mal adaptée ou un appareil insuffisamment nettoyé peuvent également retenir des dépôts et irriter la muqueuse.
La bouche sèche, les médicaments et les habitudes de vie
La salive humidifie la bouche, facilite la déglutition et participe à son nettoyage. Lorsque sa production diminue, les résidus et les bactéries sont moins facilement éliminés. La sécheresse buccale, ou xérostomie, peut être liée à une déshydratation, à la respiration par la bouche, au tabac, à l’alcool, à une maladie ou à un médicament.
Des centaines de médicaments peuvent réduire la production de salive, notamment certains traitements de l’hypertension, de la dépression ou des troubles urinaires. N’interrompez jamais un traitement de votre propre initiative. Signalez la sécheresse au prescripteur, au pharmacien et au chirurgien-dentiste afin de rechercher une solution adaptée.
Sources :
Le tabac assèche la bouche et favorise les maladies des gencives. L’alcool peut également réduire l’hydratation des muqueuses. Le jeûne et les régimes très restrictifs modifient quant à eux la production de salive et le métabolisme, ce qui peut altérer temporairement l’haleine.
Les causes ORL, digestives ou générales, plus rares
Une sinusite, une angine, une amygdalite ou une bronchite peuvent modifier l’odeur de l’air expiré. Des dépôts blanchâtres et malodorants dans les cryptes des amygdales, appelés caséum ou tonsillolithes, peuvent aussi participer à une mauvaise haleine. Un reflux gastro-œsophagien ou un ulcère gastroduodénal peut également être en cause, mais les origines digestives restent moins fréquentes que les causes buccales.
Certaines maladies, notamment le diabète, une maladie rénale chronique ou une maladie du foie, peuvent avoir un effet sur l’haleine. L’odeur seule ne permet pas de reconnaître l’une de ces maladies. Elle doit être interprétée avec les autres symptômes et le contexte médical.
Sources :
Le + APRIL
Les consultations et soins dentaires remboursables peuvent être complétés par une complémentaire santé selon la formule et le niveau de garanties choisis. Vérifiez votre tableau de garanties avant des soins et demandez une estimation pour connaître votre reste à charge.
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Le brossage n’atteint pas toute la plaque bactérienne
La brosse nettoie les surfaces accessibles des dents, mais elle passe difficilement entre celles-ci. La plaque peut aussi rester au fond de la langue, sous un appareil ou autour d’une prothèse. Un brossage rapide ou réalisé toujours de la même manière laisse donc certaines zones intactes.
Le nettoyage interdentaire complète le brossage. Le fil convient aux espaces serrés, tandis que les brossettes peuvent être plus adaptées lorsque l’espace est suffisant. Leur taille et leur utilisation doivent être ajustées afin de ne pas blesser la gencive.
La langue peut être nettoyée doucement de l’arrière vers l’avant avec une brosse à dents souple, sans appuyer jusqu’à provoquer une douleur ou un saignement.
Une affection bucco-dentaire peut nécessiter un soin
Une bonne hygiène limite l’accumulation de plaque, mais ne retire pas le tartre déjà formé et ne soigne pas une carie, un abcès ou une maladie parodontale. Le dentifrice ne peut pas combler une cavité, drainer une infection ou supprimer des dépôts situés sous la gencive.
Le chirurgien-dentiste peut proposer un détartrage, traiter une carie ou un abcès, corriger une restauration défectueuse ou établir un plan de soins pour les gencives. L’amélioration de l’haleine dépend alors du traitement de la cause.
La cause peut être indépendante des dents
Si l’examen bucco-dentaire ne retrouve aucune explication, la persistance peut être liée à une sécheresse buccale, à un médicament, à une affection ORL, à un reflux ou à une maladie générale. Le médecin traitant évalue les autres symptômes et peut orienter vers un spécialiste.
Une mauvaise haleine qui persiste malgré une alimentation équilibrée et une bonne hygiène ne doit donc pas conduire à multiplier les produits rafraîchissants. Ils peuvent masquer l’odeur pendant quelques minutes sans traiter son origine.
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Faites un devis en ligne !Comment traiter l’halitose et retrouver une haleine fraîche ?
Adopter une hygiène complète des dents, de la langue et des espaces interdentaires
L’Assurance Maladie recommande de se brosser les dents et la langue deux fois par jour. Utilisez une brosse à poils souples et un dentifrice fluoré, puis nettoyez les espaces interdentaires avec du fil ou des brossettes adaptés.
Les appareils orthodontiques, gouttières et prothèses doivent être nettoyés selon les instructions du professionnel. Une prothèse amovible est généralement retirée la nuit et conservée selon les recommandations données lors de sa pose.
Des gestes simples et réguliers sont plus utiles qu’un nettoyage agressif. Ne grattez pas la langue avec un objet improvisé et ne brossez pas jusqu’à faire saigner les tissus. Ces habitudes aident à prendre soin de ses dents au quotidien.
Source : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/mauvaise-haleine/bons-reflexes-anti-mauvaise-haleine
Bon à savoir : évitez les bonbons sucrés et les bains de bouche contenant de l’alcool pour masquer l’odeur. Le sucre nourrit les bactéries et l’alcool peut assécher la muqueuse. En solution d’attente, rincez-vous la bouche avec de l’eau ou mâchez une gomme sans sucre pour stimuler la salive.
Hydrater la bouche et agir sur les facteurs aggravants
Buvez régulièrement de l’eau, particulièrement si vous parlez beaucoup, travaillez dans un environnement sec ou prenez un traitement favorisant la xérostomie. La respiration par la bouche pendant la nuit peut aussi accentuer la sécheresse au réveil.
Réduisez l’alcool et arrêtez le tabac. Si vous avez des difficultés à arrêter de fumer, votre médecin ou votre pharmacien peut vous accompagner. Une alimentation équilibrée et des repas réguliers évitent également les longues périodes de jeûne susceptibles de modifier l’haleine.
Si un médicament semble assécher votre bouche, signalez-le au prescripteur afin qu’il évalue la situation et les mesures possibles.
Traiter la cause avec le professionnel adapté
Le traitement dépend du diagnostic :
élimination du tartre et amélioration des gestes d’hygiène ;
traitement d’une carie ou d’un abcès ;
prise en charge d’une gingivite ou d’une parodontite ;
adaptation ou nettoyage d’une prothèse ;
traitement d’une sécheresse buccale ;
prise en charge d’une affection ORL, digestive ou générale.
Le chirurgien-dentiste reste l’interlocuteur adapté lorsqu’une origine bucco-dentaire est probable. Si les dents, les gencives et les muqueuses ne sont pas en cause, le médecin traitant poursuit les investigations.
Source : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/mauvaise-haleine/diagnostic-traitement
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Faites un devis en ligne !Remèdes naturels, bains de bouche et solutions rapides : quelles limites ?
La menthe, le persil, les épices, les infusions ou les pastilles peuvent modifier temporairement l’odeur perçue. Ils n’éliminent cependant ni le tartre, ni une carie, ni une infection, ni une maladie des gencives. Leur effet rafraîchissant ne prouve pas que l’halitose est traitée.
Le citron et les autres produits acides ne doivent pas être utilisés de façon répétée sur les dents : une exposition fréquente aux acides favorise l’érosion de l’émail. Le bicarbonate ne traite pas la cause d’une halitose persistante et ne doit pas retarder une consultation. Les huiles essentielles ne doivent pas être utilisées dans la bouche sans conseil professionnel. L’Anses rappelle qu’elles peuvent contenir des substances toxiques et ne doivent pas être appliquées pures sur les muqueuses.
Sources :
https://www.anses.fr/fr/content/huiles-essentielles-risques-et-precautions
https://www.ada.org/resources/ada-library/oral-health-topics/dental-erosion
Un bain de bouche antiseptique peut être conseillé pour une durée limitée dans certaines situations. Il complète les soins mécaniques, mais ne les remplace pas. Demandez l’avis d’un chirurgien-dentiste ou d’un pharmacien, notamment si vous êtes enceinte, si le produit est destiné à un enfant ou si vous suivez un traitement.
Le + APRIL
Les travailleurs non salariés peuvent choisir une complémentaire santé APRIL dédiée aux entrepreneurs, avec plusieurs niveaux de couverture dentaire. Les prestations dépendent du niveau et des conditions du contrat : consultez le tableau de garanties avant d’engager des soins.
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Faites un devis en ligne !Quels aliments et habitudes peuvent aggraver ou améliorer l’haleine ?
Les facteurs qui favorisent une haleine désagréable
L’ail, l’oignon, certaines épices et les régimes riches en protéines peuvent produire des molécules odorantes. Une fois absorbées, certaines passent dans le sang puis sont éliminées par les poumons. Un brossage immédiat ne suffit donc pas toujours à supprimer l’odeur.
Le café peut laisser une odeur marquée et contribuer à une sensation de bouche sèche chez certaines personnes. L’alcool, le tabac, le jeûne, la déshydratation et les repas irréguliers favorisent également une haleine moins fraîche.
Les aliments et boissons sucrés nourrissent les bactéries de la plaque. Le problème dépend autant de la fréquence d’exposition que de la quantité : grignoter toute la journée maintient les dents en contact répété avec les sucres.
Quels gestes adopter après un repas ?
Après un repas, buvez de l’eau et reprenez votre routine d’hygiène lorsque cela est possible. Si vous ne pouvez pas vous brosser les dents, une gomme à mâcher sans sucre peut stimuler la salivation et réduire temporairement la sensation de bouche sèche.
Il n’existe pas d’aliment capable de soigner durablement l’halitose. Les pommes, carottes, herbes aromatiques ou yaourts peuvent donner une sensation de fraîcheur ou participer à une alimentation équilibrée, mais ils ne remplacent pas le nettoyage ni le traitement d’une affection.
Comment prévenir les récidives au quotidien ?
La prévention repose sur la régularité :
brossez les dents et nettoyez doucement la langue deux fois par jour ;
nettoyez les espaces interdentaires chaque jour ;
entretenez les appareils et prothèses ;
buvez de l’eau régulièrement ;
limitez le tabac, l’alcool et le grignotage sucré ;
consultez un chirurgien-dentiste selon la fréquence adaptée à votre situation.
Chez les seniors, la prise de plusieurs médicaments et le port d’une prothèse peuvent augmenter le risque de sécheresse ou compliquer le nettoyage. Une bouche sèche n’est toutefois pas une conséquence inévitable de l’âge. Elle doit être signalée afin d’en rechercher les facteurs et de protéger les dents et les muqueuses.
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Le chirurgien-dentiste, premier interlocuteur en cas d’halitose persistante
Prenez rendez-vous si la mauvaise haleine persiste malgré une hygiène bucco-dentaire adaptée, si vous n’avez pas consulté récemment ou si vous constatez un problème au niveau des dents, des gencives ou d’une prothèse.
Le praticien examine la bouche, recherche la plaque, le tartre, les caries, les infections, l’état des gencives et la sécheresse buccale. Il tient aussi compte de vos traitements, de vos habitudes et de vos antécédents.
Le + APRIL
Selon l’offre souscrite, les assurés APRIL peuvent accéder au réseau de soins Kalixia, qui comprend notamment des chirurgiens-dentistes partenaires. Vérifiez les services associés à votre contrat et les conditions applicables.
Quels symptômes doivent conduire à consulter rapidement ?
Consultez rapidement un chirurgien-dentiste ou un médecin si la mauvaise haleine s’accompagne :
d’une douleur dentaire ou buccale ;
de gencives gonflées ou qui saignent ;
d’aphtes répétés ;
d’une sécheresse importante ;
de fièvre ;
d’un mal de gorge ou d’un écoulement dans la gorge ou le nez ;
d’une toux persistante.
Urgence médicale : une difficulté à avaler ou à respirer, un gonflement important du visage ou du cou, ou une altération rapide de l’état général impose une prise en charge urgente. Appelez immédiatement le 15 ou le 112. https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F33954
Bon à savoir : ne cherchez pas à masquer votre haleine avec des pastilles, un spray ou un bain de bouche juste avant la consultation. Cela pourrait gêner son évaluation. Notez plutôt depuis quand le problème existe, les moments où il apparaît et les autres symptômes ressentis.
Quand le médecin traitant ou un spécialiste prend-il le relais ?
Si l’examen bucco-dentaire ne retrouve pas la cause, le médecin traitant recherche une affection générale. Il peut orienter vers un ORL, un gastro-entérologue, un endocrinologue ou un pneumologue selon les symptômes et les antécédents.
Si vous êtes suivi pour un diabète, un reflux gastro-œsophagien, une maladie rénale chronique ou une maladie du foie, signalez toute modification persistante de votre haleine à votre médecin. Elle ne permet pas à elle seule de conclure à une aggravation, mais peut justifier une évaluation dans le contexte de votre maladie.
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Nettoyez les dents, la langue et les espaces interdentaires sans gestes agressifs.
Hydratez régulièrement votre bouche et limitez le tabac, l’alcool et le grignotage sucré.
Ne comptez pas sur les pastilles, bains de bouche ou remèdes maison pour traiter une cause persistante.
APRIL vous propose des complémentaires santé adaptées à vos besoins.
Faites examiner une mauvaise haleine qui revient malgré une bonne hygiène.
Consultez rapidement en cas de douleur, de saignements, de gonflement, de fièvre, de sécheresse marquée ou de symptômes ORL.
Vos questions, nos réponses sur l’halitose et la mauvaise haleine
Oui, dans la majorité des cas, à condition d’en identifier la cause. Une halitose liée à la plaque, à la langue chargée ou à une hygiène incomplète peut diminuer grâce à des gestes adaptés. Une carie, un abcès, une maladie des gencives, une sécheresse buccale ou une affection générale nécessite une prise en charge spécifique.
Le brossage ne nettoie pas toujours la langue, les espaces interdentaires, les appareils ou les prothèses. Le tartre, une carie, une infection, une maladie des gencives ou une bouche sèche peuvent également entretenir l’odeur. Si le problème persiste, faites examiner votre bouche plutôt que de multiplier les produits rafraîchissants.
Une langue chargée peut retenir des bactéries, des cellules et des résidus responsables de composés odorants. Nettoyez-la doucement, sans la faire saigner. Un dépôt épais, douloureux, persistant ou associé à d’autres lésions doit être examiné, car toutes les langues blanches n’ont pas la même origine.
Le diabète peut favoriser la sécheresse buccale et les maladies des gencives, deux causes possibles de mauvaise haleine. Une haleine fruitée associée notamment à des vomissements, des douleurs abdominales, une respiration rapide et profonde, une grande fatigue ou des troubles de la conscience peut évoquer une acidocétose, y compris chez une personne sans diabète connu. Appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Aidez l’enfant à brosser correctement ses dents avec un dentifrice fluoré adapté à son âge et à nettoyer doucement sa langue. Faites contrôler une carie, une inflammation des gencives ou un appareil difficile à nettoyer. Une mauvaise haleine persistante, surtout si elle s’accompagne de fièvre, de douleur, de nez bouché, d’écoulement ou de difficultés respiratoires, justifie un avis médical ou dentaire.
Un écoulement nasal purulent ou sanglant d’un seul côté, associé à une mauvaise odeur, peut signaler un corps étranger dans le nez. Consultez rapidement sans tenter de le retirer avec un instrument. Une pile bouton dans le nez impose une prise en charge immédiate. N’utilisez pas d’huile essentielle ou de bain de bouche destiné aux adultes sans conseil professionnel.
Source : https://www.ameli.fr/assure/sante/urgence/corps-etrangers/nez