Jean-Pierre trouve une nouvelle vie en étant bénévole dans un refuge animalier
À 68 ans, Jean-Pierre passe trois jours par semaine au refuge animalier de sa région. « Quand j'ai pris ma retraite, ma femme m'a dit : tu vas t'ennuyer ! Il faut que tu trouves quelque chose pour t'occuper » raconte-t-il en souriant. Ancien électricien, il n'imaginait pas vraiment comment il pourrait être utile après 40 ans de vie professionnelle.
Tout a changé le jour où il a croisé une affiche du refuge. « J'aime les animaux, j'ai toujours eu un chien, alors je me suis dit : pourquoi pas ? » explique-t-il simplement. Mais ce qu'il a découvert là-bas l'a marqué profondément. « Le responsable du refuge m'a montré les cages, les animaux stressés, les manques de personnel. J'ai pensé : ils ont besoin d'aide ! »
Au départ, Jean-Pierre pensait juste nettoyer les enclos et donner à manger. « Je croyais que ce serait basique, que j'aurais pas grand-chose à apporter » avoue-t-il. Mais ses compétences d'électricien et son expérience de la vie se sont révélées précieuses. « J'ai réparé les clôtures cassées, les systèmes d'éclairage qui ne fonctionnaient pas, j'ai même construit des structures pour que les chiens puissent se défouler correctement » raconte-t-il fièrement. « Au début, j'étais juste un bénévole. Maintenant, on m'appelle "le grand-père du refuge" ! Les étudiants qui font des stages, les jeunes bénévoles, les responsables... on a tous créé une vraie petite famille » explique Jean-Pierre. Il a découvert une nouvelle génération, différente de ses propres enfants. « Il y a des jeunes de 20 ans qui font preuve d'une compassion incroyable. On discute, on s'apprend mutuellement des choses. »
La retraite n'est plus une étape vide pour Jean-Pierre. « Avant, je pensais qu'à 68 ans, j'allais finir mes jours à regarder la télé. Aujourd'hui, j'ai une routine, une utilité, des gens qui me disent que je compte pour eux, et des animaux qui m'adorent ! C'est mieux que n'importe quel salaire » confie-t-il. Ses enfants ont remarqué le changement. « Ma fille me disait : papa, tu as l'air plus vivant ! Tu as un but. » Et c'est vrai. » Même sa santé s'est améliorée. « Le médecin m'a dit que mon hypertension avait baissé. Je marche beaucoup plus qu'avant, je suis en mouvement toute la journée, je suis avec d'autres gens... » énumère-t-il. « Mais surtout, j'ai enfin compris qu'à cet âge-là, on a encore plein de choses à donner ! »
Son secret de senior
« Ne pas croire que la retraite, c'est la fin. C'est juste une nouvelle étape. Que ce soit un refuge, une association, une école... quand on se sent utile, on se sent vivant. »
La petite astuce APRIL
Avant de devenir bénévole, demandez à essayer une demi-journée pour voir si c'est fait pour vous. Renseignez-vous aussi sur les formations proposées par l'association. Et enfin, n'hésitez pas à proposer vos compétences spécifiques : électricité, plomberie, informatique, bricolage... les refuges en ont souvent besoin !
Les petites bulles APRIL
