Jean-Pierre trouve une nouvelle vie en étant bénévole dans un refuge animalier

À 68 ans, Jean-Pierre passe trois jours par semaine au refuge animalier de sa région. « Quand j'ai pris ma retraite, ma femme m'a dit : tu vas t'ennuyer ! Il faut que tu trouves quelque chose pour t'occuper » raconte-t-il en souriant. Ancien électricien, il n'imaginait pas vraiment comment il pourrait être utile après 40 ans de vie professionnelle.

Tout a changé le jour où il a croisé une affiche du refuge. « J'aime les animaux, j'ai toujours eu un chien, alors je me suis dit : pourquoi pas ? » explique-t-il simplement. Mais ce qu'il a découvert là-bas l'a marqué profondément. « Le responsable du refuge m'a montré les cages, les animaux stressés, les manques de personnel. J'ai pensé : ils ont besoin d'aide ! »

Au départ, Jean-Pierre pensait juste nettoyer les enclos et donner à manger. « Je croyais que ce serait basique, que j'aurais pas grand-chose à apporter » avoue-t-il. Mais ses compétences d'électricien et son expérience de la vie se sont révélées précieuses. « J'ai réparé les clôtures cassées, les systèmes d'éclairage qui ne fonctionnaient pas, j'ai même construit des structures pour que les chiens puissent se défouler correctement » raconte-t-il fièrement. « Au début, j'étais juste un bénévole. Maintenant, on m'appelle "le grand-père du refuge" ! Les étudiants qui font des stages, les jeunes bénévoles, les responsables... on a tous créé une vraie petite famille » explique Jean-Pierre. Il a découvert une nouvelle génération, différente de ses propres enfants. « Il y a des jeunes de 20 ans qui font preuve d'une compassion incroyable. On discute, on s'apprend mutuellement des choses. »

La retraite n'est plus une étape vide pour Jean-Pierre. « Avant, je pensais qu'à 68 ans, j'allais finir mes jours à regarder la télé. Aujourd'hui, j'ai une routine, une utilité, des gens qui me disent que je compte pour eux, et des animaux qui m'adorent ! C'est mieux que n'importe quel salaire » confie-t-il. Ses enfants ont remarqué le changement. « Ma fille me disait : papa, tu as l'air plus vivant ! Tu as un but. » Et c'est vrai. » Même sa santé s'est améliorée. « Le médecin m'a dit que mon hypertension avait baissé. Je marche beaucoup plus qu'avant, je suis en mouvement toute la journée, je suis avec d'autres gens... » énumère-t-il. « Mais surtout, j'ai enfin compris qu'à cet âge-là, on a encore plein de choses à donner ! »

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